◆ Esta imagen, tomada por el satélite Copernicus Sentinel-2, muestra el lago de Maracaibo, en el norte de Venezuela. Con una superficie de 13 mil kilómetros cuadrados, es el cuerpo de agua natural más grande de Sudamérica. En el momento de su formación, hace entre veinte y 36 millones de años, era en realidad un lago, pero hoy en día debería considerarse una ensenada: al final de la última edad de hielo, el aumento del nivel del mar lo conectaba con el Caribe a través de un corredor. . Estrecho del que recibe la mayor parte de su agua, que es salada en la parte norte. En la orilla occidental del canal se encuentra Maracaibo, con una población de más de dos millones, la segunda ciudad más grande de Venezuela y la capital de su industria petrolera. El estrecho es cruzado por el Puente General Rafael Urdaneta, de ocho kilómetros de largo y en el momento de su construcción en 1962 era uno de los puentes más largos del mundo. En la parte sur del lago, su agua es dulce y proviene principalmente de sus numerosos afluentes. El más grande es el río Catatumbo, cuya desembocadura se identifica fácilmente por la gran columna marrón formada por los sedimentos que desembocan en el lago.
La cuenca contiene la mayor parte de las reservas de petróleo que han convertido a Venezuela en una de las principales naciones petroleras del mundo. La contaminación derivada de las actividades extractivas y agrícolas ha eutrofizado el agua y ha favorecido una extraordinaria proliferación de cianobacterias, nocivas para el ecosistema y la salud humana, que tiñen regularmente de color verde esmeralda las aguas del lago.maleficio
