En agosto, la NASA y la Agencia Espacial Europea informaron que James Webb había logrado encontrar Por primera vez, evidencia definitiva de la presencia de dióxido de carbono en la atmósfera de un planeta fuera del sistema solar. Era WASP-39b, un gigante gaseoso que orbitaba una estrella similar al Sol a 700 años luz de distancia.
Después de un análisis exhaustivo de los datos recopilados por Webb, los investigadores ahora han podido extraer una gran cantidad de información sobreatmósferas Este planeta fuera del sistema solar. Contiene espectros infrarrojos detallados adquiridos con tres de los cuatro instrumentos del telescopio. Información sobre la química atmosférica. Precisión sin precedentes. Esto permitió sacar conclusiones sobre cubierta de nubes del planeta e incluyen los primeros signos de fotoquímica en atmósferas de exoplanetas.
Los datos sobre la composición química son tan precisos que constituyen un verdadero inventario químico casi completo. Esto permitió a los expertos avanzar Hipótesis sobre la formación de planetas. Los resultados han sido publicados en cinco artículos de revistas diferentes. naturalezas También muestra el desarrollo de nuevos métodos que permitirían a los astrónomos detectar vida en la Tierra. planetas distantesaunque esta sería obra de uno de los sucesores de James Webb.
Tiempo denso y nublado
Las observaciones de WASP-39b basadas en los estudios son parte del Programa Científico de Liberación Temprana de la Sociedad de Exoplanetas en Tránsito. Los supuestos tránsitos de los planetas exteriores fueron primarios: un Cruce Esto sucede cuando un planeta que orbita alrededor de una estrella distante pasa entre nosotros y esa estrella desde el punto de vista de los observadores en la Tierra. Lo que se puede ver, entonces, son diferencias en el brillo de la propia estrella.
Los astrónomos utilizaron el Telescopio Espacial para observar cuatro tránsitos diferentes desde mediados hasta finales de julio de 2022, utilizando tres de los cuatro instrumentos científicos del telescopio espacial. cámara de yugo (Cámara infrarroja cercana) e Neris (Near InfraRed Imager y Slitless Spectrograph) capturaron un tránsito cada uno, y los otros dos tránsitos se observaron en su lugar con dos modos de operación diferentes especificaciones NIRS (espectrómetro de infrarrojo cercano).
A partir de las diferencias de brillo durante el tránsito, los investigadores encontraron que WASP-39b contieneAtmósfera relativamente densa. Contará con un conjunto fragmentado de Cremallera, no solo del agua sino también de sustancias como sulfuros y silicatos. Las nubes y sus componentes se distribuyen de manera desigual, en lugar de una sola cubierta uniforme que cubre la superficie del planeta. Entre las muchas moléculas presentes, una característica espectral inicialmente oscura en el espectro resulta representardióxido de azufre: El primer descubrimiento de este tipo en la atmósfera de un planeta fuera del sistema solar.
Esto es lo que Webb puede decirnos sobre los exoplanetas
Y no terminó ahí. Parte de la información contenida en los espectros permitió sacar conclusiones sobre Historia de la formación de planetas. Las proporciones de carbono a oxígeno, potasio, oxígeno, azufre e hidrógeno sugieren una historia de formación a medida que cuerpos precursores más pequeños («planetesimales») chocaron entre sí y se fusionaron para formar el planeta actual bastante grande.
La proporción de carbono a oxígeno, especialmente cuando el oxígeno es más abundante que el carbono, indica que WASP-39b está al principio. Mucho más que su estrella formada en comparación con su órbita actual más estrecha.
Este tipo de investigación será esencial para tener éxito en una de las empresas más ambiciosas de la comunidad astronómica: Detección de impactos potenciales en la vida en los planetas exteriores. Para hacer esto, se necesitan observaciones detalladas de varios telescopios espaciales, que luego se utilizarán para extraer datos sobre la atmósfera de la atmósfera.exoplaneta. La comparación con los modelos atmosféricos eventualmente mostrará que un cierto conjunto de características, como el aumento de oxígeno en la atmósfera, puede ser una indicación de que ciertos tipos de organismos (actuales o pasados) pueden haber estado presentes en ese planeta.
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