El calentamiento global está cambiando radicalmente los paisajes de las regiones más frías de nuestro planeta. Y así, desde los Alpes hasta las tierras altas del Tíbet, y desde las tundras sin límites de Canadá hasta las de Siberia, un nuevo peligro asoma en el horizonte: el deshielo del permafrost, la capa de permafrost que caracteriza a las regiones de la Tierra donde las temperaturas se mantienen. constante bajo cero. Los riesgos, que leemos en una serie de artículos sobre el tema publicados recientemente en Nature Reviews Earth & Environment, se dividen en dos tipos: por un lado, la descongelación de los suelos liberará cantidades masivas de gases de efecto invernadero, lo que ayudará a acelerar el aumento de las temperaturas. ; Por otro lado, el deshielo dañará la estabilidad del suelo, destruirá edificios e infraestructura construidos sobre permafrost.
En cuanto al primer aspecto, Estimaciones de expertos Se nos dice que actualmente hay más de 1,7 billones de toneladas de dióxido de carbono y metano almacenados en el suelo congelado que forma el permafrost. El cambio climático causado por el hombre corre el riesgo de liberar estos gases de efecto invernadero a la atmósfera, creando lo que los científicos llaman retroalimentación del permafrost, un círculo vicioso en el que las emisiones del deshielo del permafrost contribuyen al aumento de las temperaturas y estas, a su vez, aceleran el deshielo del permafrost, y la subsiguiente emisión de dióxido de carbono y metano. Todavía no está claro en qué medida y cómo cambiará la situación, porque la investigación en esta área aún está en pañales, pero con el Ártico calentándose de dos a cuatro veces más rápido que el resto del planeta, definitivamente no hay necesidad de esto. . Está seguro.
En cuanto a los riesgos de infraestructura, un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología de California en Pasadena de acuerdo a Del 30 al 50 por ciento de todas las carreteras, instalaciones industriales e instalaciones residenciales ubicadas en el Ártico corren el riesgo de descongelarse el permafrost. Y aunque estas áreas están escasamente pobladas, el daño puede ser significativo. De hecho, estamos hablando de al menos 120 mil edificios, 40 mil kilómetros de carreteras y 9.500 kilómetros de gasoductos y oleoductos que se originan en zonas donde el deshielo del permafrost puede causar daños estructurales. Solo en Rusia, los costos de mantenimiento de la infraestructura existente durante los próximos treinta años pueden alcanzar los siete mil millones de dólares. En Canadá, con solo calcular los daños a la infraestructura pública, estamos hablando de una cifra de entre tres y seis mil millones de dólares para 2030.
Y para aquellos que piensan que el problema no nos concierne, recordemos que incluso en algunas regiones alpinas, el suelo está formado por permafrost. Y ese es su deterioro Realmente es una provocación. (y más por venir) costosos y peligrosos deslizamientos de tierra y daños a la infraestructura. “El deshielo del permafrost amenaza la integridad de las laderas y presenta un peligro real para las comunidades que viven en las regiones montañosas – Recuerda al científico de hielo Paul Kristofferson, del Scott Polar Research Institute en Cambridge – No faltan ejemplos dramáticos: en 2017, una gran parte de la ladera de una montaña se derrumbó en el mar en Avanata, en el norte de Groenlandia, matando a cuatro personas y obligando al gobierno de Groenlandia a evacuar ‘ la aldea de Nogatsiak’ en su totalidad, y reubicar permanentemente a sus habitantes en otro país.
