Un equipo internacional de científicos Observando por primera vez el nacimiento de algunas de las galaxias más antiguas del universoSe remonta a un período turbulento llamado «amanecer cósmico».
Utilizando el Telescopio Espacial James Webb (JWST), los investigadores analizaron el universo temprano, hace entre 13,3 y 13,4 mil millones de años, unos cientos de millones de años después del Big Bang. Las observaciones revelaron signos claros de que grandes reservas de gas están siendo literalmente “absorbidas” por tres galaxias recién nacidas y dos galaxias en crecimiento.
El astrofísico Kasper Elm Heintz del Instituto Niels Bohr de Dinamarca, y líder de la investigación, es muy claro al respecto.
“Estas son posiblemente las primeras imágenes ‘directas’ de la formación de galaxias. Si bien el Telescopio Espacial James Webb ya nos había mostrado galaxias primordiales en etapas evolutivas más avanzadas, aquí estamos siendo testigos de su nacimiento y, por tanto, de la formación de las primeras galaxias y estrellas. sistemas en el universo”.
Los primeros mil millones de años después del Big Bang, conocido como el amanecer cósmico, estuvieron envueltos en un velo de misterio y una niebla de hidrógeno impregnó el universo, impidiendo que la luz se propagara libremente. La falta de información en particular es una consecuencia directa de esta niebla, porque la luz es la herramienta que utilizamos para estudiar el universo.
El telescopio espacial James Webb fue diseñado en parte para abordar este problema. el Longitudes de onda infrarrojas Estaban acostumbrados a observar el universo, de hecho, pudieron hacerlo. Penetran más fácilmente y viajan más lejos que otras longitudes de onda.. Utilizando el potente ojo infrarrojo del JWST, Heintz y su equipo observaron el amanecer cósmico y detectaron una señal de tres galaxias. En concreto, la señal procedía del hidrógeno neutro circundante, mientras que el gas absorbía y reemitió luz de las propias galaxias.
Y los investigadores descubrieron que Estas galaxias existieron entre 400 y 600 millones de años después del Big Bang.Lo que ocurrió hace unos 13.800 millones de años. Esto los hace Entre las galaxias más antiguas jamás descubiertas.
Además, los científicos pudieron distinguir entre depósitos de gas perigaláctico y gas neutro intergaláctico. Resultó ser muy grande y cubría una gran porción, lo que indica que se estaba transformando activamente en materia galáctica. La presencia de tanto gas también indica que, en el momento de las observaciones, las galaxias aún no habían formado la mayoría de sus estrellas.
Cosmic Dawn todavía guarda muchos secretos y apenas estamos empezando a rascar la superficie, pero el descubrimiento de las tres galaxias por parte de Heintz y su equipo representa un importante paso adelante. Ahora que sabemos que existen las galaxias, podemos observarlas más de cerca para comprender mejor su proceso de formación. El estudio fue publicado en la revista Science (en la fuente).
