Trabajo en un campo de arroz cerca de Guwahati, India, 6 de junio de 2023 (Foto AP/Anupam Nath)
Es el mayor exportador del mundo, pero se enfrenta a una caída de la producción y al consiguiente aumento de los precios.
El jueves, el gobierno indio prohibió las exportaciones de arroz, con excepción de la variedad Basmati, en un intento por contener los precios en el mercado local. Durante el año pasado, los precios del arroz aumentaron más del 11 por ciento; El aumento fue del 3 por ciento solo en el último mes porque las fuertes lluvias de la actual temporada de lluvias dañaron los cultivos. Ahora, sin embargo, las prohibiciones a la exportación pueden ser un problema para otros países asiáticos, especialmente para los países africanos, porque India es El mayor exportador de arroz. Mundo: Produce casi el 40 por ciento del arroz comercializado internacionalmente.
Debido a las lluvias caídas en las últimas semanas, muchos campos de arroz en estados del norte de la India como Punjab se han inundado durante más de una semana, destruyendo incluso las plantas más pequeñas. Los agricultores podrán plantar nuevas variedades, pero tendrán que esperar a que las aguas de la inundación regresen a los ríos y acuíferos. Sin embargo, en otros estados de la India no ha llovido lo suficiente como para poder cultivar arroz.
La producción de esta temporada será más baja de lo habitual. Dado que es más barato para los agricultores vender en el extranjero, el gobierno indio ha intervenido para proteger los suministros para el mercado indio. Sin embargo, aclaró que evaluaría las exportaciones excepcionales en caso de problemas de seguridad alimentaria en algunos países.
Los precios mundiales del arroz ya están en un máximo de 11 años, y los recortes en las exportaciones de la India podrían causar problemas similares a los de la disminución de las exportaciones de trigo de Ucrania debido a la invasión rusa. En tanto, los precios del arroz exportado desde Vietnam, que es el tercer exportador mundial después de India y Tailandia, se han disparado ante la preocupación por el regreso de El Niño, ese conjunto de fenómenos meteorológicos periódicos que ocurren en el océano Pacífico y que, entre otras cosas, provocan un aumento de las precipitaciones en el sudeste asiático. Es probable que la decisión del gobierno indio provoque un aumento en el precio del arroz vietnamita, con consecuencias para China y Filipinas, dos de los principales compradores. El arroz es la materia prima alimentaria más consumida en el mundo.
En septiembre pasado, el gobierno del primer ministro Narendra Modi ya había prohibido las exportaciones de trigo e introdujo un nuevo impuesto para reducir las exportaciones de arroz, nuevamente para frenar la inflación en los alimentos. Recientemente, los precios de verduras como los tomates también han aumentado mucho en India, nuevamente debido a los daños causados a los cultivos por las fuertes lluvias.
El próximo año habrá elecciones nacionales generales en el país, mientras que habrá varias elecciones estatales en los próximos meses.
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