Una noticia cada vez más precisa y fiable, aunque las distancias parezcan inaccesibles: un equipo de científicos ha conseguido cartografiar la meteorología de un exoplaneta utilizando el telescopio espacial James Webb.
¿Cuán profunda y detallada puede ser la información que los humanos puedan obtener sobre lo que sucede en cuerpos celestes distantes? La respuesta es tan simple y trillada como cierta: mucho. De hecho, mucho más de lo que podríamos esperar. Así lo demuestra el último estudio revelado por investigadores de la NASA, que examinaron A exoplaneta Muy lejos de la Tierra y pudieron conocer sus condiciones climáticas.
Bueno, sí: el equipo de científicos involucrados hizo exactamente eso El clima esta listo Un cuerpo cósmico que orbita a una distancia de 1,3 millones de kilómetros pudo detectar su temperatura y la presencia de gases atmosféricos con extrema precisión. Un resultado fantástico que claramente abre las puertas a muchas oportunidades de futuro.
WASP-43 es James Webb
Si muchos descubrimientos astronómicos aparecen por casualidad, el descubrimiento de exoplanetas del que hablamos es en realidad el resultado de una investigación completamente cuidadosa y deliberada. Procesos de los científicos que participan en el estudio (Publicado en Science Daily) es en realidad parte del software Lanzamiento anticipado de Web of Sciencediseñado por la NASA para proporcionar a la comunidad científica una serie de datos capaces de estudiar una amplia gama de fenómenos cósmicos.
La base de todo es el uso del telescopio espacial James Webb, que estaba dirigido a este caso concreto. Avispa-43b El exoplaneta orbita la enana naranja WASP-43 y es similar en tamaño a Júpiter. WASP-43 b es un planeta gigante gaseoso compuesto principalmente de hidrógeno y helio, pero es más caliente que cualquier planeta gigante de nuestro sistema solar. Esto se debe a que su órbita alrededor de la enana naranja es muy estrecha y corta (sólo 19,5 horas), por lo que el planeta tiene un lado constantemente iluminado y el otro siempre oscuro.
Sin embargo, incluso si el lado «nocturno» no recibe radiación directa, algo de viento transfiere calor desde el lado diurno. Precisamente por estas propiedades fue elegido para un estudio en profundidad: sobre el papel, siempre ha estado demasiado lejos y demasiado cerca de su estrella para ser visto directamente con un simple telescopio, pero los instrumentos de James Webb han logrado descubrir datos excepcionales.
Previsión meteorológica muy detallada.
En concreto, utilizó el equipo dirigido por James Webb Alegre (Instrumento de Infrarrojo Medio) del telescopio espacial, un instrumento capaz de realizar una Espectroscopia de curva de fase, una técnica que consiste en medir pequeños cambios de brillo. La luz proveniente del sistema WASP-43 fue monitoreada y medida cada 10 segundos durante más de 24 horas, lo que permitió calcular la temperatura de los dos lados diferentes del planeta.
¿Resultados? Previsión meteorológica obviamente muy detallada: la temperatura media es del lado diurno Aproximadamente 2300 grados Fahrenheit (lo suficientemente caliente como para formar hierro) mientras que el lado nocturno se detiene en 1,100°F. También se sugieren medidas. La presencia de nubes densas y altas. Cubre el lado nocturno, los cielos están despejados durante el día y los vientos tropicales alcanzan velocidades de hasta 5.000 millas por hora, mezclando y descomponiendo los gases atmosféricos en todo el planeta.
Metas para el futuro
Como también se afirma en el estudio, revelar con precisión todos los datos meteorológicos de este exoplaneta es sólo el comienzo de un viaje más largo, ambicioso y complejo. Con los descubrimientos en WASP-43 b, los científicos no han hecho más que demostrar las extraordinarias capacidades de James Webb, quien, gracias a una serie de actualizaciones y mejoras, es cada vez más capaz de recopilar datos de formas que antes eran inimaginables.
Actualmente, Webb puede medir cambios de temperatura y detectar gases atmosféricos. A millones de millas de distanciaPero la tecnología de exploración espacial está evolucionando. El objetivo principal sigue siendo deseado desde hace mucho tiempo: encontrar un exoplaneta con condiciones similares a las de la Tierra y comprender todas las dinámicas que generaron vida y que, quién sabe, podrían generarla también en otros lugares.
