La NASA y Boeing celebraron una nueva rueda de prensa el 28 de junio, a las 20.00 horas, hora de Italia, para ofrecer nuevas actualizaciones sobre el estado de la cápsula Starliner que se ha atracado en la Estación Espacial Internacional, sobre el estado de la programación de actividades extravehiculares y sobre la situación actual. el reciente contrato con SpaceX para construir un vehículo que partirá de la Estación Espacial Internacional.
La NASA afirmó que aún no se ha fijado una fecha para el regreso del Starliner a la Tierra, pues al mantener la cápsula en el espacio podrán realizar más pruebas. Se señaló que se trataba de un vuelo de prueba y que los astronautas de la Estación Espacial Internacional gozaban de excelente salud y “lo disfrutaban”.
Tanto la NASA como Boeing han declarado varias veces que la cápsula no está atrapada en el espacio y que los astronautas de la misión CFT no quedaron varados en la Estación Espacial Internacional. Esto se repitió tras los numerosos artículos y declaraciones aparecidos en las últimas semanas, especialmente en Estados Unidos.
Además, el 27 de junio, tras la destrucción de un satélite ruso que produjo más de 180 fragmentos de escombros en la órbita terrestre baja, los astronautas recibieron la orden de refugiarse a bordo de sus cápsulas de seguridad. Esto se hace para garantizar la salida inmediata de la estación en caso de una emergencia real. Los astronautas Sonny Williams y Butch Wilmore se refugiaron en el Starliner, una señal de que la NASA había garantizado que el regreso de la cápsula era seguro.
Los problemas del Starliner no son tan graves
Durante la conferencia de prensa, se afirmó que el límite de 45 días del Starliner en el espacio se había actualizado a 45 días adicionales. Esto se debe a que el límite lo pone la carga de las baterías, que son recargadas por la Estación Espacial Internacional.
Además, las fugas de helio han disminuido y actualmente se están realizando pruebas en tierra de modelos de estos motores. Quemarán un nuevo prototipo del motor para ver cómo funciona en comparación con el que está en órbita. La preparación para la prueba comenzará el martes 2 de julio y una vez realizada se evaluará la fecha de regreso del Starliner.
Otra cosa recurrente es que estos problemas de propulsión están en el sistema RCS del módulo de servicio, que no es un componente reutilizable, ya que se quemará durante el reingreso a la atmósfera. Por esta razón, cualquier prueba que se pueda realizar es mejor realizarla en órbita.
En respuesta a una pregunta, Mark Nappi, vicepresidente del Programa de Tripulación Comercial de Boeing, dijo que actualmente comprenden el problema de la propulsión lo suficientemente bien como para garantizar un reingreso seguro, pero no lo suficiente como para garantizar que puedan solucionarlo permanentemente. Finalmente confirmó que Boeing no abandonará el proyecto Starliner y completará los compromisos que asumió con la NASA para las seis misiones a la Estación Espacial Internacional.
Actualizaciones sobre los trajes de SpaceX y la nave espacial Deorbit de EE. UU.
En cuanto a los trajes espaciales y los problemas encontrados durante la reciente actividad extravehicular, la NASA afirmó que la actividad del 2 de julio ha sido cancelada y que el próximo intento probablemente tendrá lugar a finales de mes.
Además, otra gran duda se resolvió al indicar que el vehículo de desorbitación de la ISS, que construirá SpaceX, será un derivado de la cápsula Dragon. También se confirmó que la Estación Espacial Internacional será retirada de su órbita de una vez y no será dividida en partes.
Bill Speach de la NASA dijo que aún no hay muchos detalles disponibles sobre este programa, porque aún se encuentra en una etapa inicial.
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