Miles de tardígrados perecieron a bordo de un módulo de aterrizaje israelí que se estrelló en la luna en 2019, según un estudio de 2021.
En 2019, la organización israelí EspacioIL Intenta aterrizar un módulo de aterrizaje llamado Bereshit, pero sin éxito. Además, la nave espacial transportaba mil tardígradoscualquier no sobrevivieron tras el impacto Sobre el luna. Esta no debería ser la primera vez que seres vivos abandonan la Tierra para llegar a otros cuerpos celestes. De hecho, después del impacto de asteroides suficientemente grandes (es decir, rocas espaciales de al menos 1 kilómetro de diámetro), se esperaría que algunos materiales terrestres excedieran la velocidad de escape y, por lo tanto, abandonaran nuestro planeta.
Algunas simulaciones sugieren que las rocas de la Tierra pueden llegar incluso a lugares tan lejanos como Titán, una de las lunas de Saturno. La vida microbiana y algunos organismos particularmente resistentes, como los tardígrados, tienen buenas posibilidades de resistir las presiones y temperaturas extremas alcanzadas durante tales eventos. A pesar de esto, un experimento realizado en 2021 encontró que la velocidad alcanzada por el módulo de aterrizaje israelí era demasiado alta incluso para los tardígrados.
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¿De qué se trató la experiencia?
Los científicos querían saber si los tardígrados podían sobrevivir a una colisión. Después de alimentar a unas dos docenas de ratas almizcleras y agua mineral, se les puso en una especie de hibernación (en la que su metabolismo cae al 0,1 por ciento de su actividad normal) inmovilizándolas durante cuarenta y ocho horas.
Luego pusieron de dos a cuatro a la vez en un proyectil y lo dispararon a velocidades crecientes utilizando un cañón de gas capaz de alcanzar velocidades más altas que cualquier cañón convencional. Cuando dispararon los proyectiles a un objetivo arenoso a varios metros de distancia, los investigadores descubrieron que las criaturas podían sobrevivir a los impactos a velocidades de unos novecientos metros por segundo y presiones de poco más de un gigapascal.
Aunque se pensó que la sonda se estrelló a una velocidad de unos pocos cientos de metros por segundo, la presión creada por su estructura de metal al golpear la superficie lunar fue mucho mayor que el límite existente. Esto significa que es menos probable que aparezcan tardígrados Bereshit ellos sobrevivieron.
Entonces, la investigación impone nuevas restricciones a una teoría conocida como «panspermia», que sugiere que algunas formas de vida pueden pasar de un mundo a otro. En este sentido, tenga en cuenta que, por ejemplo, los meteoritos en Marte alcanzan al menos ocho kilómetros por segundo, mientras que en la Tierra generalmente alcanzan velocidades superiores a los once kilómetros por segundo. Estas velocidades están muy por encima del umbral de supervivencia de los tardígrados. Sin embargo, algunos fragmentos de meteoritos podrían estar sujetos a menos estrés.
¿Y en la luna? Cuando los fragmentos de las rocas de la Tierra caen sobre nuestro satélite natural, alrededor del cuarenta por ciento de ellos pueden estar viajando a velocidades lo suficientemente lentas como para que cualquier perezoso sobreviva. También podría ocurrir una transición similar de Marte a su luna Fobos. Además, en comparación con los tardígrados, algunos microbios pueden sobrevivir mucho más rápido, hasta cinco mil metros por segundo.
fuentes: CienciasY Científico americano.
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