Ya no es posible mantenerse al día con los anuncios de los expertos de Covid. Acabamos de tranquilizarnos sobre la atenuación delta variable que aquí viene otra más grave: apareció en Botswana, contendría 32 mutaciones diferentes, haciéndola más transmisible y más resistente a las vacunas. Ya ha sido reconocido también en Sudáfrica y Hong Kong, y los periódicos ingleses, siempre algo inclinados al sensacionalismo, ya han bautizado la «variedad del horror».
La nueva mutación se llamará «no», que es la decimotercera letra del alfabeto griego: hay muchos tipos de virus que se han identificado y bautizado hasta ahora. Pero este tiene más picos en el pico de proteínas que cualquiera de sus predecesores. Malas noticias, porque las vacunas de ARN mensajero funcionan enseñando al sistema inmunológico a reconocer el coronavirus a través de la proteína de pico, que se usa para infectar las células del cuerpo.
Es probable que la diferencia, según el profesor Francois Ballou, genetista del University College London, aparezca en una infección persistente en un paciente con un sistema inmunológico debilitado, posiblemente alguien con sida no diagnosticado. La nueva cepa, que también tiene un código científico, B.1.1.529, es una mezcla de mutaciones que el Imperial College ha llamado «terrible»: según el virólogo Tom Peacock, podría ser «peor que cualquier cosa que hayamos visto». ..incluso la variante delta que se ha extendido rápidamente por todo el mundo.
Por cada virólogo que dice una cosa, hay otro que dice otra, por lo que algunos científicos se muestran escépticos correo diario Señalaron que el número sin precedentes de mutaciones de Nu podría volverlo muy inestable, evitando que se propague. Hasta ahora, se han detectado tres infecciones en Botswana y seis en Sudáfrica. Se identificó otro caso en un hombre de Hong Kong que había regresado recientemente de África.
Un portavoz de Downing Street dijo que la nueva alternativa «no se veía como un problema» en el Reino Unido, pero que se seguían de cerca los desarrollos. Quizás la gran cantidad de mutaciones ocurrió en un paciente con un sistema inmunológico debilitado, ya que el virus no se detectó durante mucho tiempo y, por lo tanto, tuvo mucho tiempo para desarrollar nuevas formas de eludir las barreras defensivas a través de mutaciones persistentes.
El profesor Lawrence Young, virólogo de la Escuela de Medicina de Warwick, enfatizó que esta cepa mutante parece ser más efectiva para evadir la inmunidad inducida por la vacuna, pero eso dependerá de cómo el sistema inmunológico juzgue y responda al cambio.
En su nueva forma, el virus ha incorporado varias variantes ya presentes en los últimos meses: porta mutaciones K417N y E484A similares a las de la variante sudafricana ‘Beta’, contiene N440K, que está en ‘delta’, S477N para Nueva York variante, y las mutaciones P681H y N679K, que rara vez se ven juntas. También está el N501Y, que hace que los virus sean más transmisibles vistos en la variante Kent. Un cóctel algo inquietante, pero quizás también la afirmación de que Covid está disparando los últimos cartuchos para poder seguir propagándose a pesar de las vacunas.
