Cómo envejecemos menos y mejor (y por qué el 20% de nosotros tenemos un órgano que lo hace más rápido que el resto de nuestro cuerpo)

Todo el mundo quiere vivir más y más saludablemente. Gilgamesh, el héroe de un poema épico inscrito hace unos cuatro mil años en tablillas de arcilla, estaba obsesionado con superar la mortalidad, y el emperador chino Qin Shi Huang, que murió en el 210 a. C., bebía mercurio con la esperanza de engañar a la muerte. El sueño de la longevidad ha estimulado la imaginación a lo largo de la historia de la humanidad, pero sólo recientemente ha sido objeto de un profundo escrutinio científico. A partir de estudios de gemelos monocigóticos, personas que tienen secuencias de ADN idénticas y claramente tienen la misma cantidad de años, Hemos visto cómo diferentes estilos de vida hacen que los hermanos envejezcan a ritmos diferentes. Es evidente para todos ver cómo algunas personas parecen envejecer con más gracia que otras. Pensemos en un paciente con Alzheimer: su cerebro está experimentando un envejecimiento acelerado.

Hoy sabemos cómo la genética, esa información genética codificada en el ADN, influye en la posibilidad de desarrollar enfermedades entre un 25-30%. El 70-75% restante se ve afectado por el medio ambiente y nuestros hábitos. Por tanto, los factores del estilo de vida, como la dieta, el ejercicio y la reducción del estrés, parecen desempeñar un papel más importante, ya que activan o desactivan nuestros genes sin provocar cambios en la secuencia del ADN.

Reloj epigenético

La ciencia que estudia estos factores se llama epigenética, y para subrayar su poder para potenciar nuestro bienestar, hay quienes hablan de bienestar en Estados Unidos. “Para determinar el estado de salud y la susceptibilidad a las enfermedades, la investigación científica de los últimos años ha introducido el concepto de edad epigenética, que mide nuestra edad biológica, a través de biomarcadores moleculares conocidos como relojes epigenéticos”. marika franzago, Biólogo e investigador de la Universidad G. D'Annunzio de Chieti-Pescara en proyectos apoyados por la Fundación Umberto Veronesi. “Steve Horvath fue uno de los primeros, en 2013, en desarrollar el reloj epigenético, un algoritmo que nos permite estimar con qué rapidez o lentitud envejecemos nuestros cuerpos. Entre los biomarcadores que examinó se encontraban específicamente cambios en los mecanismos reguladores de genes que afectan la forma en que los genes se activan o desactivan dentro de nuestras células.

Por tanto, la edad epigenética puede diferir de la edad cronológica. A pesar de la evidencia actual, será necesaria más investigación para identificar estrategias epigenéticas innovadoras desde una perspectiva antienvejecimiento, pero el creciente interés en los mecanismos epigenéticos se debe principalmente a su reversibilidad. De hecho, en un estudio reciente examinamos la interacción entre el envejecimiento epigenético y la obesidad, enfatizando la posible desaceleración del envejecimiento epigenético y la aparición de enfermedades crónicas como la obesidad a través de una intervención personalizada guiada por cambios en el estilo de vida. Entre ellos se incluyen una alimentación variada y saludable como la auténtica dieta mediterránea, una adecuada actividad física, buenas relaciones, hábitos correctos y evitación de excesos y un descanso óptimo.

Vieja sabiduría, nueva certeza

Con un buen sueño, parece que se pueden añadir cinco años a la vida de los hombres y dos años y medio a la de las mujeres Según los investigadores de la encuesta que apareció en Revista del Colegio Americano de Cardiologíaes decir, un buen descanso de siete a ocho horas diarias que no requiere medicamentos y que permite despertar descansado al menos cinco días a la semana. En resumen, abrazar la salud general significa educarnos sobre el poder de las elecciones de estilo de vida para promover una longevidad potencialmente saludable. el siempre ha hecho eso Shigeaki HinoharaUno de los médicos japoneses más famosos que siguió visitándolo hasta unos meses antes de su muerte a la edad de 105 años.

Nunca dejó de decirles a sus pacientes que para vivir bien y por mucho tiempo era necesario divertirse más, fijarse metas, comer bien, moverse para controlar el peso y mantener las fuerzas incluso subiendo escaleras, como hacía él todos los días. Shigeaki tomaba un almuerzo ligero, que a veces se saltaba si estaba demasiado ocupado con el trabajo, y una cena a base de verduras, un poco de pescado, arroz y carne magra dos veces por semana. Se ha demostrado que la dieta y la actividad física tienen un papel epigenético incluso en la prevención primaria y secundaria de enfermedades cardíacas, y son propiedad de nuestros órganos. Surge de un estudio publicado en el European Journal of Preventive Cardiology.

“Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la causa más común de muerte en todo el mundo. La prevención primaria consiste en controlar los factores de riesgo, como el tabaquismo, la hipertensión arterial y la diabetes en personas sin enfermedad cardiovascular, mientras que la prevención secundaria consiste en reducir el riesgo de eventos cardiovasculares posteriores en pacientes con enfermedad cardiovascular existente. El ejercicio y la nutrición, combinados con una microbiota intestinal equilibrada, son potentes moduladores epigenéticos «La activación de las cascadas de señalización a nivel del ADN se asocia con beneficios cardiovasculares», comenta Roberto Pedretti, coautor de la investigación, profesor asociado de Enfermedades Cardiovasculares en la Universidad de Milán-Bicocca y director del Departamento Cardiovascular del IRCSS MultiMedica en Sesto San Giovanni (Milán).

«Las sustancias que se encuentran en los alimentos como el resveratrol, la curcumina o los polifenoles pueden interferir positivamente en las modificaciones epigenéticas a nivel de nuestro ADN». Incluso los peces longevos, como algunos especímenes de coral que pueden vivir hasta 205 años, pueden dar lecciones sobre qué comer. Los científicos han visto, informa Science Advances, que una serie de genes asociados con el metabolismo de los flavonoides, antioxidantes y sustancias antiinflamatorias que se encuentran, por ejemplo, en las bayas y las cebollas, podrían estar relacionados con la longevidad.

“También se están probando en ensayos clínicos armas epigenéticas que podrían prevenir, a través de diversos mecanismos moleculares, la inflamación y disfunción del endotelio, esa capa celular que recubre la pared de los vasos sanguíneos, y, por tanto, la aterosclerosis. Otro enfoque interesante es la posibilidad de medir los llamados miARN (microARN), que son pequeñas moléculas endógenas implicadas en la regulación de la expresión génica. Los niveles de miARN se ven afectados por la presencia de enfermedades, pero también por el estilo de vida, en particular por los niveles de actividad física. Una dieta saludable se asocia con una mejor prevención secundaria de las enfermedades cardiovasculares, y esto también se ha relacionado con una expresión diferente de los miARN. “Una vez más, el estilo de vida y la genética pueden influir en nuestro futuro”, subraya Pedretti, que también es miembro de la junta directiva de la Sociedad Europea de Cardiología Preventiva.

La investigación no se detiene ante la tentadora posibilidad de que algún día el proceso de envejecimiento pueda detenerse o incluso revertirse. Además de la edad epigenética y biológica, los límites son estimar la edad de los órganos por separado de la edad del cuerpo en su conjunto. En un estudio recién publicado el naturalezaLos investigadores analizaron los niveles de proteínas plasmáticas y, utilizando modelos de inteligencia artificial, calcularon el envejecimiento de 11 órganos principales, incluido el corazón, en más de 5.000 personas.

“Se ha observado que aproximadamente el 20% de la población presenta envejecimiento muy acelerado en un solo órgano y aproximadamente el 2% presenta envejecimiento en múltiples órganos. «Por ejemplo, las personas con envejecimiento cardíaco acelerado tienen un riesgo 250% mayor de desarrollar insuficiencia cardíaca. «Este enfoque puede mejorar la prevención y, por tanto, la calidad de vida, porque si reconocemos que el órgano está envejeciendo demasiado rápido, se pueden tomar medidas». cuanto antes.» «