El Covid está cambiando de cara. JN.1, la última versión dominante del virus Sars-CoV-2, lleva algún tiempo evolucionando, dando lugar a subvariantes con mutaciones adicionales denominadas Flirt, capaces de propagarse más rápidamente. Hay uno en particular en proceso: se llama KP.2 y está bajo la atención de los expertos. En Estados Unidos, de hecho, esta «hija» de JN.1 ha superado a su «madre». Según los últimos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), actualmente es responsable de 1 de cada 4 infecciones (24,9% frente al 22% del JN.1). «La propagación ha sido rápida» y la tasa de infección de KP.2 «alcanzó el 20% en el Reino Unido a principios de abril», lo que sugiere que tiene el potencial de «volverse prevalente a nivel mundial». Así lo explicaron los autores del estudio preliminar publicado en la plataforma de preimpresión “bioRxiv”, que indica que KP.2 es “más transmisible e inmunoevasivo” que JN.1.
«La rápida aparición y diversidad de la variante JN.1 y su descendiente KP.2, que exhiben mutaciones significativas en la estructura de la proteína de pico y una mayor resistencia a las vacunas existentes, resalta la necesidad de realizar más investigaciones para comprender las implicaciones de esto». nueva variante de cortejo para la salud pública y el desarrollo de vacunas”. Esta es la hipótesis coordinada por el científico Kei Sato de la Universidad de Tokio en Japón, quien analizó 30 secuencias genómicas de KP.2 procedentes de Estados Unidos, Reino Unido y Canadá. A continuación, utilizando modelos específicos, calcularon el índice de transmisibilidad Re (la tasa de reproducción efectiva, es decir, el número medio de personas a las que contagia una persona infectada) de la nueva variante y, mediante pruebas virales, evaluaron el grado de infectividad y de evasión inmunitaria. Los investigadores concluyeron que KP.2 muestra «una aptitud epidémica significativamente mejorada en comparación con sus antepasados, incluido 0,26 veces mayor que la de JN.1».
Pese a su mayor transmisibilidad, “la infectividad de KP.2 fue mucho menor (10,5 veces) respecto a JN.1”, elemento que según los autores podría sugerir “distintos mecanismos o rutas” por las que la nueva variante se propaga y propaga. Se instala solo en el host. KP.2 finalmente demostró una capacidad “significativa” de escape inmunológico, con una “reducción de 3,1 veces la susceptibilidad a la neutralización por sueros de individuos vacunados” con vacunas monovalentes anti-XBB.1.5 “sin infección previa, y una reducción de 1,8 veces en el potencial de neutralización por sueros de sujetos con lesiones previas. Para los científicos, “esta mayor resistencia podría explicar en parte el mayor nivel de Re de KP.2, lo que indica una mayor capacidad para evadir las respuestas inmunes en comparación con JN.1 y otras variantes anteriores”.
