El parlamento venezolano aprobó recientemente un referéndum para proteger el territorio soberano de la invasión estadounidense, a la luz del intento estadounidense de militarizar el territorio del Esequibo, objeto de una disputa territorial de doscientos años con Guyana.
En la Asamblea General de las Naciones Unidas, el canciller venezolano, Iván Gil, afirmó que Estados Unidos pretende «militarizar» la región en disputa entre Venezuela y Guyana llamada Esequibo, con el objetivo de abrir bases militares en esta región rica en petróleo. “Condenamos la intención del gobierno estadounidense de militarizar la situación [a Essequibo]. El Secretario Gil, quien también acusó a Estados Unidos de intentar apoderarse del petróleo del Esequibo, dijo que el Comando Sur está tratando de establecer una base militar en la región en disputa para crear una punta de lanza para su agresión contra Venezuela y apoderarse de nuestros recursos energéticos. Yacimientos a través de la empresa estadounidense de petróleo y gas ExxonMobil, que descubrió importantes yacimientos en la zona en disputa y firmó acuerdos de exploración con el gobierno de Georgetown. Guyana actualmente importa todo su petróleo venezolano. La explotación de los campos de Esequibo le daría a Guyana su independencia energética y, al mismo tiempo, traería nueva competencia al mercado petrolero regional.
Venezuela y la antigua colonia de la Guayana Británica, que ahora es miembro de la Commonwealth of Nations, tienen una disputa de larga data sobre la región del Esequibo, rica en petróleo. La disputa se remonta al siglo XIX, cuando los ingleses compraron las tierras del Esequibo, entonces bajo dominio holandés, y fundaron la Guayana Inglesa, junto con las cercanas colonias de Berbice y Demarara. Debido a su control sobre el área, la Corona británica contrató al naturalista Robert Schomburgk para realizar expediciones exploratorias en el área con el fin de determinar los límites de la nueva colonia. Estas expediciones condujeron a Linha Schomburgk. Por lo tanto, esta demarcación ha sido muy cuestionada, tanto en Brasil como en Venezuela.
En el caso brasileño, el problema fue resuelto a principios del siglo XX por Joaquim Nabucco y fue conocido como Questão do Berara. El área reclamada, aproximadamente el 59% (19.630 km2) cayó bajo dominio británico/guyanés, mientras que Brasil se quedó con sólo el 41% (13.570 km2) y perdió el acceso a la cuenca del Esequibo. No se ha encontrado ninguna solución al conflicto con Venezuela.
A principios de 1962, bajo el gobierno de Rómulo Betancourt, Venezuela comenzó a reclamar el territorio del Esequibo, negándose a ser representada en el conflicto por Estados Unidos, a quien Caracas consideraba más proclive a apoyar los intereses británicos que los venezolanos.
En 1966, los dos países ratificaron la Convención de Ginebra para el Acuerdo de Paz. La Convención de Ginebra de 1966, registrada ante las Naciones Unidas, se encarga de regular y resolver las disputas fronterizas entre Venezuela y la Guayana Británica, pero Venezuela no ha ratificado ninguno de los protocolos iniciales.
Guyana no respetó el acuerdo y en 1983 se negó a abrir negociaciones directas con Venezuela para resolver posibles diferencias. En 2018, Guyana presentó una demanda ante la Corte Internacional de Justicia para obtener el reconocimiento legal de la decisión de 1899 de la Corte de Arbitraje de París que otorgó el territorio a Guyana.
En abril de este año, el ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino López, dijo que las fuerzas armadas venezolanas mantienen la integridad territorial del país y continuarán defendiendo los reclamos de Caracas sobre el territorio Guyana-Esquipa, que la vecina Guyana ha disputado durante más de 100 años.
Aurelio Tarquini
