Venezuela es el primer país del mundo en perder todos sus glaciares. Incluso el último río que queda en la región, el glaciar Humboldt, ha sido víctima del cambio climático: para los científicos, ahora está clasificado como “campo de hielo” o “campo de nieve”, después de su importante contracción.
El glaciar Humboldt, o Corona, era el único glaciar que quedaba en el país en 2011, según The Guardian. Los científicos estimaron que el glaciar duraría al menos otra década, pero debido a los disturbios políticos en el país no pudieron monitorear el sitio durante algunos años.
Corona pasó de 337 hectáreas de hielo en 1910 a 4 hectáreas en 2022 hasta disminuir. Menos de 2 hectáreas este año. Por lo general, para volver a entrar en el hielo, la masa de agua congelada debe extenderse durante un periodo de tiempo Al menos 10 hectáreas.
En un intento desesperado por salvar el glaciar, el gobierno de Maduro expresó en diciembre pasado su intención de utilizar una capa geotérmica, compuesta por 35 piezas separadas, cada una de las cuales mide 2,75 x 80 metros, para proteger lo que queda del glaciar Humboldt. Es un intento un tanto torpe, pero sobre todo, dicen los expertos, completamente inútil.
Pérdida de glaciares
Hace apenas 40 años, Venezuela podía presumir de tener tres glaciares. En un siglo, de 1910 a 2024, Venezuela perdió seis glaciares que abarcaban unos 1.000 kilómetros cuadrados en la Sierra Nevada de Mérida. Él se ha convertido en todos. Demasiado pequeños para ser clasificados como glaciaresCon el inevitable aumento del nivel del mar y las consiguientes consecuencias para las corrientes oceánicas que juegan un papel esencial en la regulación del clima del planeta.
Según estudios realizados por Ifl Science, Entre 1953 y 2019, la cobertura de glaciares en Venezuela disminuyó un 98%.con una tasa de pérdidas que creció significativamente a partir de 1998, alcanzando el 17% anual.
“Nuestros glaciares tropicales han ido desapareciendo rápidamente desde los años 1970”, comentó Alejandra Melvo, astrofísica de la Universidad de Los Andes en Mérida. Para Carolyn Clauson, glacióloga y profesora asociada de la Universidad de Durham, “el hecho de que Venezuela haya perdido todos sus glaciares realmente simboliza los cambios que se pueden esperar en toda la criosfera global si la crisis climática continúa”.
Según un informe de WWF, sólo en 2022 los glaciares perdieron 3.000 millones de metros cúbicos de hielo, más del 6% del volumen restante. Se trata de una de las mayores retiradas de los últimos 100 años, como también ocurrió en 2003 y 2011.
Los países venideros están en peligro
Según el climatólogo Maximiliano Herrera, entrevistado por The Guardian, Indonesia, México y Eslovenia serán los próximos países que se quedarán sin glaciares.
Mientras tanto, con el paso de abril se alcanzaron once meses consecutivos más cálidos que el equivalente del año anterior. En la práctica, abril de 2024 fue más cálido que abril de 2023, al igual que los 10 meses anteriores. A finales del año pasado se alcanzó por primera vez en la historia +2°C en comparación con el período preindustrial. “En la región andina de Venezuela hubo algunos meses con anomalías mensuales +3°C/+4°C por encima de la media 1991-2020“Esto es excepcional en esas latitudes tropicales”, explica Herrera.
El papel de El Niño
Para agravar aún más la situación en el Pacífico tropical está el fenómeno de El Niño, caracterizado por un calentamiento inusual de las aguas superficiales en la región oriental del ecuador que puede acelerar la desaparición de los glaciares tropicales.
Aunque ocurre en la región tropical del Océano Pacífico, este fenómeno genera cambios en los patrones climáticos alrededor del mundo. El Niño no es un fenómeno regular y periódico y puede ocurrir a intervalos irregulares, generalmente cada dos a siete años, con algunos ciclos que duran sólo unos pocos meses y otros pueden durar unos pocos años.
¿Pero qué lo causa?
El aumento de la temperatura del agua se debe a un cambio en los vientos alisios, que suelen soplar de este a oeste a lo largo del ecuador. Durante El Niño, estos vientos se vuelven más débiles o cambian de dirección, Provocando que se acumule agua cálida en el Océano Pacífico oriental. A su vez, este cambio en la distribución de la temperatura del agua afecta la circulación atmosférica y Puede cambiar los patrones de lluvia y temperatura en muchas partes del mundo..
Como tal, los efectos de El Niño pueden ser variados, incluidos períodos de sequía en algunas zonas y fuertes lluvias e inundaciones en otras. Entre las consecuencias más comunes de El Niño se encuentran inviernos cada vez más húmedos en el sur de Estados Unidos y condiciones más secas y cálidas en el norte. En otras partes del mundo, como Australia y los países del sudeste asiático, El Niño puede provocar sequías graves e impactos negativos.
Sobre la agricultura Y sobre las reservas de agua.
Está claro que El Niño también jugó un papel importante en el derretimiento de los glaciares en Venezuela. Las consecuencias de este fenómeno también afectan la salud de los ecosistemas marinos, en particular las pesquerías costeras, debido a los cambios en las temperaturas del océano y las corrientes de agua con implicaciones devastadoras para la biodiversidad marina.
