El cometa neandertal C/2022 E2 ZTF visitará el sol: el jueves 12 de enero alcanzará el perihelio, es decir, el punto de distancia mínima, que equivale a 166 millones de km. Su núcleo debería sobrevivir al encuentro cercano con la estrella sin desintegrarse, luego tomaría rumbo a la Tierra que se despedirá el 1 de febrero, tal vez haciéndose visible a simple vista. Entre finales de enero y principios de febrero, volverá a visitar la Tierra después de que su último paso se produjera en la época de los neandertales, hace unos 52.000 años. Explicado por expertos del Instituto Nacional de Astrofísica en MediaInaf.
El 12 de febrero, el cometa Ztf pasará a una «distancia relativamente alta» del Sol, «por lo que el núcleo debería sobrevivir a la actividad de sublimación sin problemas y no desintegrarse como han sucedido otros cometas que se acercaron demasiado». , por ejemplo Ison ( C / 2012 S1) en 2013. A partir del 17 de enero de 2023 – continúan los expertos – la declinación Ztf será tan alta que se volverá circumpolar para las latitudes italianas, y por lo tanto siempre será visible en el cielo durante la noche y así permanecerá hasta el 5 de febrero».
El cometa actualmente se muestra a los telescopios con una coma verde, una gruesa cola de polvo amarillento y una delgada cola de iones azulada. Las observaciones más recientes indican que el brillo está aumentando como se esperaba y que el cometa estará por encima del umbral de visibilidad a simple vista entre el 20 de enero y el 10 de febrero, con el brillo máximo el 1 de febrero coincidiendo con la distancia mínima a la Tierra. Para admirar el espectáculo sería útil tener «al menos unos prismáticos pequeños 8-30 o 10-50, que son los típicos prismáticos de excursión por la naturaleza».
Con motivo del paso de Ztf, EduInaf organizará una retransmisión en directo la tarde del 30 de enero en la que también se mostrará el cometa captado con los telescopios Asiago y Tng. Además, EduInaf lanza la campaña “Cometa interestelar en invierno”, en colaboración con la Unión de Astrónomos Aficionados Italianos (Uai). Para participar, basta con fotografiar el cometa Ztf con su telescopio/teleobjetivo y enviar las imágenes a EduInaf, también a través del grupo dedicado de Flickr.
Los secretos de la observación correcta son revelados por el astrofísico Gianluca Massi, jefe del Proyecto Telescopio Virtual, quien organizará dos sesiones de observación el 13 de enero y el 2 de febrero: la transmisión también se transmitirá en vivo en el Canal de Ciencia y Tecnología de ANSA. “Se espera que el cometa cruce el umbral de la visibilidad a simple vista cuando esté más cerca de la Tierra (unos 42,5 millones de kilómetros) el 1 de febrero a las 18:11, por lo que apenas se nota sin instrumentos bajo el cielo verdaderamente oscuro, claro y estrellado. ”, explica Massey. «Esto significa que ciertamente no será tan impresionante como el C/2020 F3 Neowise del verano de 2020 y, por lo tanto, requerirá al menos binoculares para apreciarlo».
En cambio, en las latitudes italianas, en los días de máxima magnificencia entre finales de enero y principios de febrero, el cometa será circumpolar, es decir, visible toda la noche sobre el horizonte. El límite real está representado por la intervención de la Luna, que será particularmente intrusiva en las noches de máxima audiencia.
