Los cristales han fascinado a los científicos a lo largo de los siglos debido a la belleza de sus formas, simetría y variedad de colores. Los matemáticos y físicos siempre han tratado de comprender las fórmulas y fenómenos que regulan su formación, pero recién a finales del siglo XIX, con el descubrimiento de los rayos X por Wilhelm Conrad Röntgen y más tarde el fenómeno de la difracción por cristales, la cristalografía comenzó a surgir. Entró de lleno en las filas de las ciencias académicas. A lo largo del siglo XX, el progreso científico y tecnológico posibilitado por esta nueva ciencia ha dado resultados completamente inesperados con importantes aplicaciones en campos muy diferentes –por ejemplo en la medicina, en el importante papel del diseño de nuevos medicamentos, y en el estudio y formulación de medicamentos. Nuevos materiales en la preservación del patrimonio cultural.
Para evaluar el estado actual de esta ciencia, del lunes 26 al viernes 30 de agosto, las asociaciones europea (ECA) e italiana (AIC) de Cristalografía, en colaboración con los Departamentos de Ciencias de la Tierra y Ciencias Biomédicas y el Patrocinio de la Universidad de Padua , organiza el 34º Congreso Europeo de Cristalografía (ECM34) en el Centro de Conferencias New Padua (vía Tommaseo 59). “Este es un evento importante a través del cual los investigadores pueden discutir y publicar los avances más importantes en este campo. La difracción de electrones, el desarrollo de fuentes de rayos X de alta intensidad y el uso de inteligencia artificial en grandes bases de datos están experimentando actualmente perturbaciones. El futuro de la cristalografía será discutido por los mejores investigadores”, comentó Gilberto Artioli, profesor de Mineralogía, Cristalografía y Ciencia de los Materiales en el Departamento de Geociencias de la Universidad de Padua y presidente de ECM34 junto con el profesor Giuseppe Zanotti.
El evento, dirigido no sólo a científicos sino también a empresas y ciudadanos, reunirá a más de 1.000 profesionales de la cristalografía de toda Europa y se dividirá en conferencias plenarias, miniseminarios temáticos, sesiones de carteles y presentaciones de las últimas innovaciones tecnológicas. Durante el congreso también se entregarán 5 premios dedicados a la memoria de importantes cristalógrafos europeos que marcaron las etapas fundamentales de la ciencia: Max Perutz, Georg Childeric, Erwin Felix Léwy Pertot, Ludovico Riva di Sanseverino y Alagos Kalman. Se otorgarán premios a científicos o académicos de carrera que hayan realizado contribuciones significativas a áreas de investigación específicas.
Durante las ceremonias de apertura y clausura de la conferencia, Kristina Genovich, directora del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL) en Grenoble, uno de los laboratorios más importantes para el estudio de la dinámica de proteínas y macromoléculas, y Jonathan Wright, director de Materials Science Beamline. Departamento del Sincrotrón de Grenoble (ESRF), presentará los últimos resultados obtenidos en el campo de la cristalografía biomolecular y la cristalografía fotónica de sincrotrón.
El viernes 30 de agosto, al finalizar ECM34, se inaugurará la 18ª Conferencia Europea de Difracción de Polvo (EPDIC18), que finalizará el lunes 2 de septiembre. Este encuentro, enteramente dedicado al análisis de materiales policristalinos mediante métodos de difracción, también se celebra en colaboración con la Sociedad Cristalográfica Italiana.
