¿Cómo se forman las estrellas en galaxias distantes? Los astrónomos han tratado durante mucho tiempo de responder a esta pregunta mediante la detección de señales de radio emitidas por galaxias cercanas. Sin embargo, estas señales se vuelven más débiles cuanto más lejos está la galaxia de la Tierra, lo que dificulta que los radiotelescopios actuales las registren. ahora mismo Arnav Chakraborty Del Departamento de Física de la Universidad McGill en Montreal, Canadá nirupam roy Desde el Departamento de Física del Instituto Indio de Ciencias en Bangalore, India, han logrado una hazaña histórica: han capturado una señal de radio de la galaxia más lejana hasta el momento. El descubrimiento fue descrito en un estudio publicado por la prestigiosa revista Real Sociedad Astronómica.
Los astrónomos usan un radiotelescopio El radiotelescopio gigante de onda métrica en Pune, India, capturando así una señal de radio en una longitud de onda específica llamada línea de 21 cm, que es la más lejana de cualquier galaxia jamás vista, alimentando las esperanzas de que los secretos del universo primitivo puedan descubrirse utilizando la tecnología de telescopio actual.
La señal vino de una galaxia llamada SDSSJ0826 + 5630 A una distancia de 8.8 mil millones de años luz de la Tierra (la luz viaja 9400 mil millones de km por año, ed.). Esencialmente, esto significa que está más cerca del Big Bang (cuando un punto único, extremadamente caliente y denso se hinchó para formar nuestro universo en constante expansión) que cualquier otra galaxia detectada previamente mediante radioastronomía.
Para esta medición, utilizaron una técnica llamada lente gravitacional (un término acuñado por Albert Einstein), que es una onda en el espacio-tiempo que permite que los objetos de fondo se amplíen al extremo por los objetos de primer plano.
Las ondas gravitacionales, provocadas por fenómenos muy potentes como la explosión de una supernova o la colisión de agujeros negros, viajan por el universo a la velocidad de la luz, creando ondas en el espacio-tiempo que no se habrían detectado hasta hace unos años.
Las señales de radio se vuelven más débiles cuanto más lejos está una galaxia de la Tierra, lo que dificulta la recopilación de datos por parte de los radiotelescopios actuales, pero este artículo describe la posibilidad con esta técnica de que las galaxias a distancias mucho mayores de la Tierra ahora puedan estar al alcance.
“Una galaxia emite diferentes tipos de señales de radio”, dijo Chakraborty. Hasta ahora, solo ha sido posible captar esta señal particular de una galaxia cercana y limitar nuestro conocimiento a aquellas galaxias más cercanas a la Tierra.La lente gravitatoria, también llamada la «lente de aumento de la naturaleza», ocurre cuando la atracción gravitacional de una galaxia más cercana, pero está alineada, para distorsionar y doblar la luz de una estrella o galaxia distante, haciéndola parecer distorsionada y magnificada, en este caso por un factor de 30. La señal fue emitida desde SDSSJ0826 + 5630 cuando el universo tenía solo 4.9 mil millones de años, pero debido a la expansión del universo, se necesitaron 8,8 años para llegar al telescopio «Es equivalente a retroceder 8,8 mil millones de años en el tiempo», explicó Chakraborty.
Este avance muestra que es posible observar galaxias distantes utilizando los radiotelescopios de baja frecuencia actuales. «Esto también nos ayudará a comprender la formación de galaxias a distancias mucho mayores de la Tierra», agregó Chakraborty. En el estudio, los investigadores dijeron que pudieron monitorear la masa atómica de la galaxia distante por su contenido de gas. Y lo que encontraron es que esta galaxia en particular tiene el doble de masa que las estrellas visibles para nosotros. En el futuro, esperan utilizar los radiotelescopios de baja frecuencia existentes para observar el universo primitivo.
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