Una atmósfera como la de la Tierra primitiva, hace 4.000 millones de años, pero con menos volcanes y terremotos y un núcleo de hierro un poco más grande que el del planeta Tierra: este podría ser el exoplaneta más cercano al Sistema Solar. La imagen surge de simulaciones del sistema estelar más cercano al Sol, Alpha Centauri, elaboradas por el grupo de investigación del Instituto Federal de Tecnología de Zúrich (ETH) y coordinadas por Haiyang Wang y publicadas en The Astrophysical Journal.
Primera mirada directa a los planetas exteriores.
Gracias al nuevo Telescopio Espacial James Webb, que estará operativo en unos meses, y a la construcción del Very Large Telescope (ELT), en el Southern European Observatory (ESO) en Chile, pronto tendremos la oportunidad de tomar una búsqueda por primera vez de exoplanetas que se han descubierto en los últimos años, pero aún no es posible conocer muchos detalles al respecto.
nuevos modelos teóricos
A la luz de este gran avance, los investigadores de ETH han desarrollado nuevos modelos teóricos que pueden predecir, con solo observar la formación de estrellas, cómo se verían los planetas rocosos que orbitan alrededor de ellos. Un «ejercicio» que podría probarse en unos pocos meses y, si resulta bueno, podría ser clave para asumir las propiedades de muchos planetas, incluso aquellos que están demasiado lejos para ser estudiados fácilmente.
gemelo virtual de la tierra
El planeta elegido para probar el modelo es un hipotético gemelo de la Tierra, aún por descubrir, llamado alfa-Cen-Earth, que orbita el sistema estelar doble alfa Centauri, dos estrellas muy similares al Sol y separadas por solo 4,4 años de luz. de nosotros. A partir de la formación de las dos estrellas, los investigadores plantearon la hipótesis de la existencia de un planeta muy similar al nuestro, con prácticamente las mismas propiedades químicas, pero con un manto más rico en silicatos, un núcleo de hierro más grande y menor actividad geológica. La sorpresa más importante es que la atmósfera estará dominada por dióxido de carbono, metano y agua, una mezcla muy similar a la mezcla de la Tierra cuando vio surgir las primeras formas de vida, hace entre 4 y 2.500 millones de años.
