El héroe del grupo estelar que aparece en las nuevas imágenes se encuentra a unos 15.000 años luz de la Tierra, concretamente en la constelación de Sagitario.
Las impresionantes nuevas imágenes, procedentes directamente del espacio, fueron capturadas por el Telescopio Espacial Hubble durante una misión nacida de una colaboración entre la NASA y la Agencia Espacial Europea.
Terzan 12 a través de las lentes espaciales del Hubble
El cúmulo de estrellas captado por las lentes del Hubble se conoce como Terzan 12 se encuentra a 15.000 años luz de la Tierra, específicamente en lo profundo de nuestra Vía Láctea. Los cúmulos de estrellas como Terzan 12 llenan las regiones a los lados de los discos galácticos y contienen cientos de miles (o millones) de estrellas unidas por la fuerza gravitacional.
Fotografías tomadas por el Hubble El cúmulo Terzan 12 aparece cubierto de nubes de gas y polvoQue absorbe y cambia la luz emitida por el cúmulo de estrellas. Durante las observaciones del telescopio espacial se registró una mayor concentración de estrellas particularmente brillantes en el centro de Terzan 12.
El secreto de los cúmulos estelares
Antes de pasar a la información más interesante, una pequeña curiosidad sobre el Terzan 12: a pesar de la numeración, En realidad es el undécimo cúmulo estelar descubierto Escrito por el astrónomo turco-armenio Agup Terzan. Esto se debe a que Terzan 5 se contó dos veces y, por lo tanto, para evitar confusiones innecesarias, Terzan 12 simplemente se llamó así, aunque Terzan 11 no existe.
La impresionante foto que ve a continuación es una imagen compuesta, creada combinando varias exposiciones tomadas por el Hubble el 8 de agosto de 2016 y el 13 de agosto de 2016. Las imágenes fueron tomadas con el propósito de Comprender mejor la estructura y edad de los cúmulos estelares Que se encuentra en el bulbo central de la Vía Láctea: una región, como ha revelado la NASA, donde hay relativamente pocos cúmulos estelares.
«La Vía Láctea contiene aproximadamente 150 cúmulos de estrellas antiguas en sus afueras», dijeron funcionarios de la NASA en un comunicado. Estos cúmulos orbitan el centro galáctico, pero muy por encima y por debajo del plano de nuestra galaxia. Como el zumbido de las abejas alrededor de la colmena«.
En la imagen del Hubble, las partículas de polvo interestelar dispersan la luz azul y, de hecho, sólo las longitudes de onda más rojas del cúmulo son visibles para nuestros ojos. Las estrellas rojas más brillantes de la imagen son muy antiguas, es decir Enormes gigantes varias veces más grandes que el Sol. En cambio, en cuanto a las estrellas azules que podemos ver brillantes en la imagen, no deben considerarse parte del cúmulo: estas estrellas están en primer plano y, a diferencia de otras estrellas, no están oscurecidas por el polvo interestelar.
Agujeros negros y cúmulos de estrellas
Si se pregunta por qué el Hubble estudia estos cúmulos, sepa que, además de ser temas fascinantes, los cúmulos de estrellas pueden tener muchos trucos bajo la manga: hace dos años, un grupo de investigadores que analizaban el cúmulo NGC 6397 descubrieron más dentro de un cúmulo de estrellas. Hay un grupo de pequeños agujeros negros en él. El cual, gracias a la fuerza de su gravedad, reúne a las estrellas que forman el cúmulo estelar.
Que los agujeros negros de masa estelar se formen cuando una estrella antigua colapsa sobre sí misma no es una sorpresa, razón por la cual existen cúmulos de estrellas como Palomar 5, un grupo de estrellas que data de hace 10 mil millones de años. Tiene aproximadamente tres veces más agujeros negros de lo esperado. Por astrónomos. El equipo detrás del descubrimiento planteó la hipótesis de que en unos mil millones de años, Palomar 5 estará completamente dominado por agujeros negros.
