29 de enero de 2023
13:05
Redacción de 3BMeteo
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Un estudio reciente de las regiones semi-costeras de la Antártida, particularmente en los Valles Secos de McMurdo, mostró cómo El calentamiento global es la causa del fenómeno de la desgasificaciónes decir, la liberación a la atmósfera de grandes cantidades de gases de efecto invernadero del permafrost, el suelo permanentemente congelado que no está cubierto por la capa de hielo de la Antártida. El estudio realizado en el contexto de Proyecto SÉNECA (fuente y efecto de los gases de efecto invernadero en la Antártida), realizado por INGV, GNS Science (Nueva Zelanda), Universidad de Otago (Nueva Zelanda), Universidad de Oslo (Noruega), Universidad Sapienza de Roma, Universidad de Padua y National Research Instituto de Geología Ambiental y Geoingeniería del Ayuntamiento (CNR-IGAG).
Alessandra Ciara, investigadora del INGV, explicó que las regiones antárticas conocidas como McMurdo Dry Valley se ubican en el sector oriental, a unos 100 kilómetros de la base estadounidense MCMurdo y la base neozelandesa Scott, Forman el área libre de hielo más grande de la Antártida. Genera bajísima humedad, temperaturas bajo cero (entre -14°C y -30°C) y vientos de más de 300 km/h. Uno de los entornos más inhóspitos del planeta.
En las regiones antárticas, este fenómeno aún no ha sido investigado, a diferencia del hemisferio norte, donde estudios recientes han demostrado que la estabilidad del permafrost juega un papel importante en el ciclo actual del carbono, porque puede atrapar grandes cantidades de gases de efecto invernadero. El calentamiento global provoca un aumento del derretimiento del permafrost, con la consiguiente liberación de grandes cantidades de gases de efecto invernadero a la atmósfera, Incluido el dióxido de carbono.
El investigador del INGV Livio Ruggiero también explicó que «En la Antártida, los Valles Secos de McMurdo representan alrededor del 10% de los suelos disueltos de todo el continente, y al igual que en las regiones árticas, tienden a calentarse, aunque más lentamente. Durante el verano austral de 2019/2020, se llevó a cabo la primera campaña geoquímica a gran escala sobre un área de aproximadamente 22 kilómetros cuadrados en Taylor Valley. La investigación permitió medir en la superficie la concentración de una amplia gama de gasesincluido el CO, el metano y el hidrógeno, en los suelos y la salida de CO con el fin de identificar vías de emisión preferenciales para fluidos profundos y evaluar sus mecanismos de transporte.
Comparando estos datos con los pocos datos previos disponibles, se observó un aumento en el flujo de CO, estimado en Unas 15 toneladas diarias sobre una superficie de 21,6 kilómetros cuadrados. Las emisiones de dióxido de carbono calculadas durante el período estival son de unas 448,5 toneladas mensuales para toda la región’, continúa Livio Ruggiero.
En los Valles Secos, la degradación del permafrost causada por el calentamiento global favorece la desgasificación que puede no estar limitada solo al Valle de Taylor, Pero también se extiende a lo largo de más de 24.000 km de costa antártica. Los resultados de la investigación destacaron la necesidad de más investigaciones para evaluar las emisiones de gases de efecto invernadero en regiones caracterizadas por la presencia de permafrost. Este trabajo también produjo un mapa de emisiones de dióxido de carbono que podría servir como punto de partida para futuras investigaciones destinadas a monitorear las emisiones de gases de efecto invernadero del permafrost antártico, concluye Livio Ruggiero.
